Developmental health in the context of an early childhood program in Brazil: the “Primeira Infância Melhor” experience

AUTOR(ES)
FONTE

Cad. Saúde Pública

DATA DE PUBLICAÇÃO

11/03/2019

RESUMO

O planejamento e avaliação de programas de desenvolvimento na primeira infância (DPI) são pouco documentados em países de renda baixa e média. O objetivo deste estudo foi identificar características familiares e infantis associadas a desfechos do saúde desenvolvimental em crianças com idade de 4 a 6 anos que participaram do Primeira Infância Melhor (PIM), um programa de visitas domiciliares do Estado do Rio Grande do Sul, Brasil. Também avaliamos o impacto do PIM na vulnerabilidade no desenvolvimento no início da escolarização usando um grupo de comparação. Uma amostragem multi-etapas foi usada inicialmente para selecionar cidades, depois famílias, em diferentes regiões do estado, resultando numa amostra de oito cidades e 571 crianças (364 PIM; 207 comparação). Usamos um questionário sociodemográfico, respondido pelos pais, e o Instrumento de Desenvolvimento na Primeira Infância (EDI, em inglês), respondido pelos professores. Dentre as crianças do PIM, renda familiar mais baixa, tempo de saída do programa, cidade e menor idade estava associados a um risco maior de vulnerabilidade no desenvolvimento e/ou escores médios mais baixos nos domínios do EDI. A análise multivariada controlada por covariáveis não encontrou diferenças entre os grupos do estudo em termos dos desfechos do EDI, a despeito de as lacunas na equidade dos desfechos serem menores no grupo PIM. Esses resultados são discutidos no contexto dos desafios que programas de visitas domiciliares enfrentam para fazer frente às condições sociais complexas de famílias de alto risco e as dificuldades para encontrar um grupo de comparação adequado em comunidades onde um programa de DPI é universalmente acessível. Também apontamos a importância de estabelecer sistemas de monitoramento estruturados e longitudinais em conjunto com a implementação de políticas de DPI.Design and evaluation of early child development (ECD) programs are poorly documented in low- or middle-income countries. The study aimed to identify family and child characteristics associated with developmental health outcomes among children aged from 4 to 6 years who participated in the “Primeira Infância Melhor” - PIM (Better Early Childhood), a home visiting program in Rio Grande do Sul State, Brazil. We also evaluated the impact of PIM on developmental vulnerability at school entry using a comparison group. Multistage sampling was first used to select cities, then families, in different regions of the state, resulting in a sample of eight cities and 571 children (364 PIM; 207 comparison). We used a sociodemographic questionnaire, completed by parents, and the Early Development Instrument (EDI), completed by teachers. Among PIM children, lower family income, time of exit from the program, city, and younger age were associated with higher risk of developmental vulnerability and/or with lower mean scores in EDI domains. Multivariate analysis controlling for covariates found no differences between the study groups in EDI outcomes even though the gaps in equity of the outcomes were smaller in the PIM group. These results are discussed in the context of challenges faced by home visiting programs in addressing complex social conditions of high-risk families and difficulties in finding an adequate comparison group in communities where an ECD program is universally accessible. We also note the importance of setting structured and longitudinal monitoring systems together with the implementation of ECD policies.

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