Caracterização de amostras de bauxita visando a aplicação de métodos de concentração gravítica

AUTOR(ES)
DATA DE PUBLICAÇÃO

2009

RESUMO

A rocha bauxita (bauxito) compõe-se de uma mistura complexa de minerais de alumínio, sendo os mais importantes a gibbsita -Al(OH)3, o diásporo -AlO(OH) e a boehmita -AlO(OH) e de outros óxidos e silicatos. Esses minerais são conhecidos como oxi-hidróxidos de alumínio e suas proporções na rocha variam muito entre os depósitos, bem como o tipo e a quantidade de impurezas (óxidos de ferro hematita e goethita; aluminossilicatos caulinita; quartzo, etc.). O processamento mineral dos minérios de bauxita é feito de maneira bastante simplificada, consistindo em britagem e posterior lavagem para a retirada da lama que contém grande parte dos minerais contaminantes, especialmente os aluminossilicatos (sílica reativa). A obtenção da alumina com alto grau de pureza é efetuada pelo processo Bayer, que consiste na digestão dos minerais de alumínio, especialmente a gibbsita, tornando-os solúveis e os demais contaminantes insolúveis. Atualmente as empresas mineradoras de vários setores (ferrosos, metais básicos, minerais industriais) têm voltado sua atenção para a diminuição das reservas minerais de alto teor, e para a necessidade de se aproveitar minérios até o momento considerado como marginais. Como tal, as empresas que produzem alumínio também têm buscado o aproveitamento de partes de seus depósitos até então considerados estéreis. Amostras de três diferentes níveis de um depósito de bauxita (bauxita nodular, laterita e bauxita maciça in natura), provenientes da mina de Juruti da Alcoa (PA), foram caracterizadas com foco em se aplicar separação gravítica no processo de concentração. Os resultados mostraram que existe certa correlação entre a presença de sílica e ferro nas tipologias bauxita nodular e laterita. Isso é interessante para que ocorra redução no teor de sílica reativa nas amostras mediante retirada da fração rica em ferro. Entretanto, o critério de concentração gravítica das frações estudadas se mostrou bem próximos ao limite de aplicação dos métodos gravíticos para as três tipologias, indicando a dificuldade de separação entre as fases. Testes realizados em jigue não apresentaram resultados satisfatórios, enquanto testes em espiral concentradora mostraram ganhos no teor de alumina e na relação alumina/sílica para a bauxita nodular e a laterita.

ASSUNTO(S)

engenharia metalúrgica teses.

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