Pollinators of yellow passion fruit (Passiflora edulis f. flavicarpa Deneger, Passifloraceae) in the Triângulo Mineiro region, Central Brazil: species richness, frequency of visits and natural area conservation / Polinizadores do maracujá-amarelo (Passiflora edulis f. flavicarpa Deneger, Passifloraceae) no Triângulo Mineiro: riqueza de espécies, freqüência de visitas e a conservação de áreas naturais

Marcela Yamamoto

As evidências de declínio das populações dos polinizadores nativos em vários locais do mundo conduziram a iniciativas de conservação e ao incentivo de vários projetos, inclusive no Brasil, com o intuito de conhecer e propor atividades de manejo e conservação desses polinizadores. Neste contexto, o cultivo do maracujáamarelo parece constituir um modelo interessante a ser estudado uma vez que o plantio é dependente dos serviços de polinização para a produção de seus frutos, e os seus principais polinizadores envolvem abelhas nativas de grande porte, de hábitos solitários e que nidificam em madeira. Além disso, o cultivo é importante para o desenvolvimento sustentável da região do Triângulo Mineiro, uma das áreas de maior ação antrópica do bioma Cerrado. O objetivo geral da tese foi verificar a relação entre a conservação das áreas naturais de cerrado do entorno dos cultivos do maracujá-amarelo e o serviço de polinização deste cultivo na região. Para tanto, foi necessário estimar a riqueza de espécies de polinizadores, conhecer o comportamento e a freqüência de visitas nos pomares e finalmente, associar tais informações ao serviço de polinização deste cultivo na região, fazendo uma análise preliminar do efeito da cobertura das áreas naturais de entorno dos pomares na polinização e produtividade deste cultivo. O estudo foi conduzido durante o florescimento do cultivo nos anos de 2004 e 2008, em áreas de cultivo comercial do maracujá-amarelo nos municípios de Uberlândia e Araguari, MG. A riqueza de espécies dos polinizadores e os valores da frutificação natural encontrados neste estudo foram superiores aos registrados em outras regiões do Brasil. A frutificação natural do maracujá-amarelo foi explicada pela riqueza de espécies dos polinizadores, mas não pela freqüência ou a taxa de visitas dos mesmos. Os visitantes florais ocorreram durante todo o período de observação diário, mas os polinizadores não foram avistados em alguns meses de florescimento. A população de Xylocopa spp foi estimada em 150-210 indivíduos e pareceu ser suficiente para polinizar um pomar de 0,5ha, mantendo 38,7% de frutificação natural. Em algumas áreas, a abelha Apis mellifera foi prejudicial ao cultivo, em determinados períodos, por reduzir rapidamente a disponibilidade dos grãos-de-pólen para o serviço de polinização. Os resultados indicaram limitação de pólen neste cultivo, provavelmente causada pela baixa ocorrência dos seus polinizadores. A frutificação manual mostrou-se mais eficiente na formação dos frutos, mas apresenta um custo adicional para o produtor. A riqueza de espécies de polinizadores pareceu estar associada ao grau de conservação das áreas naturais no entorno dos cultivos, mas apenas a proporção destas áreas não mostrou relação significativa com a riqueza e a taxa de visitação dos polinizadores e nem com a frutificação natural do cultivo encontrada. Informações como práticas de manejo, distância e caracterização dos fragmentos e até mesmo a manutenção das plantas ruderais no entorno dos cultivos são importantes para manter os recursos disponíveis para os polinizadores e para a caracterização do sistema maracujá-amarelo em todo o seu contexto geográfico constituindo fortes argumentos a serem utilizados nas justificativas de conservação.

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