PadrÃes de forrageamento e biomassa vegetal consumida por Atta laevigata (Hymenoptera : Formicidae) em uma Ãrea do cerrado brasileiro / Foraging patterns and plant biomass consumed by Atta laevigata (Hymenoptera: Formicidae) in area of Brazilian Cerrado

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DATA DE PUBLICAÇÃO

2007

RESUMO

As formigas cortadeiras de folhas do gÃnero Atta (Formicidae: Attini) sÃo consideradas herbÃvoros altamente generalistas, sendo frequentemente referidas como os herbÃvoros prevalentes na regiÃo neotropical. Contudo, a maioria dos estudos com as formigas cortadeiras foram realizados nas florestas tropicais. No Cerrado existe somente limitado conhecimento sobre os padrÃes de forrageio destas formigas. Neste estudo determinei a diversidade de plantas atacadas por Atta laevigata, os padrÃes de seleÃÃo das plantas atacadas, alÃm do total de biomassa vegetal consumida por colÃnias de Atta spp. As colÃnias de A. laevigata apresentaram um comportamento generalista, atacando 102 espÃcies de plantas, utilizando entre 73 â 89% das espÃcies de plantas disponÃveis na Ãrea de forrageamento. Houve clara distinÃÃo entre a composiÃÃo de espÃcies de plantas atacadas e a composiÃÃo de espÃcies disponÃveis na comunidade de plantas no entorno dos ninhos. Eu estimei que as saÃvas consomem 17,7% das folhas produzidas por Ãrvores, arbustos e cipÃs no cerrado. Isto à aproximadamente de duas a trÃs vezes maior do que o dano causado por todos os outros insetos herbÃvoros combinados no Cerrado. Ademais, esta estimativa de herbivoria por saÃvas à mais alta do que aquelas calculadas para florestas tropicais (variando entre 1,6 â 17%). Em funÃÃo da sua seletividade, da freqÃente desfolha total das plantas atacadas e da exploraÃÃo heterogÃnea da Ãrea ao redor dos ninhos, as saÃvas provavelmente tÃm forte influÃncia na vegetaÃÃo do Cerrado. Isto à particularmente verdade para as Ãreas altamente fragmentadas e perturbadas, onde as populaÃÃes de saÃvas sÃo muito elevadas.

ASSUNTO(S)

saÃva savana herbivory ecologia herbivoria plant selection savanna interaÃÃo inseto-planta seleÃÃo leaf-cutting ant insect-plant interaction inseto

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